Par la route : vous devez laisser la N20 à la sortie de Tarascon sur Ariège et emprunter la D8 jusqu'à Vicdessos

Vicdessos est situé à 15 kilomètres de Tarascon sur Ariège et à une trentaine de kilométres de Foix à une altitude de 720 mètres. Le bourg s'étale sur le plat d'une anse sur la rive gauche du Vicdessos. Il est aussi au confluent des rivières de Suc et de Goulier.
La commune se trouve sur le territoire du Parc Naturel Régional Pyrénées Ariégeoises créé en 2009.

Mentionné dans une charte de 1163, Vicdessos se composait d'un village fortifié regroupé autour du château « castello de Saos » qui tour à tour est donné par la famille de Rabat au comte de Foix, qui en 1182 donne en fief ses biens à la famille de Quié et en1213 en suzeraineté à Pierre II d’Aragon. Vers 1272, la vallée de « Sos », avec les châteaux de Montréal et de Vic fait partie du comté de Foix. Aujourd'hui, les vestiges du village fortifié et du château, (rasé en 1666) se dessinent autour du point haut du village appelé "le Castera". On peut identifier la marque des anciennes fortifications sur le tracé des habitations les plus anciennes. La construction du château provoqua le déplacement de l'habitat qui devait être anciennement situé à proximité de l'église. Depuis lors, ce sanctuaire resta esseulé à l'écart du village. La fortification de Vicdessos ne fut pas entretenue au XIII e siècle en raison de la présence active de Montréal-de-Sos. A la fin du XIV e siècle, alors que Montréal-de-Sos est abandonné à son tour, Corbeyran de Foix (à l’origine de la famille de Foix-Rabat) reconstruisit le château et la muraille villageoise sur l'emplacement du village du XII e siècle.
En 1450, la châtellenie de Vicdessos comporte Arconac, Auzat, Goulier, Ilhier, Olbier, Ournac (ancien village à l’entrée d’Artiès), Orus, Saleix, Sausel (quartier de Vicdessos), Sem et Suc.

Vicdessos est étroitement liée à l'intense activité de transformation du minerai de fer du Rancié au cours des âges.
Il est acquis que la vallée a été occupée par les Magdaléniens pour pratiquer la chasse.
Autour des années 1000 avant J.C., les hommes commencèrent à s'intéresser à la transformation de "la pierre ferru" du mont Rancié tout en faisant du pastoralisme.
Les méthodes archaïques de chauffage permettaient d'obtenir des quantités réduites de fer et donc il était plus rentable d'obtenir le fer sur place que de transporter du minerai pour le travailler plus tard.
Lorsque la technique de chauffage évolua pour obtenir des quantités plus conséquentes de fer, l'activité de mineurs et de forgeurs se spécialisa.
Les forgeurs ne s'installèrent plus obligatoirement à proximité immédiate du lieu d'extraction. Ils recherchèrent des emplacements plus spacieux aux carrefours des voix de communication pour acheminer le produit fini. C'est ainsi que se constitua "VIC-DE-SOS" au plus près dans la vallée de la zone d'extraction. L'activité économique des forges attira toute une cohorte de main d'oeuvre spécialisée participant à faire grandir Vicdessos.
En raison de la spécialisation de chacun pour l'obtention du fer, de nouveaux métiers connexes se sont développés. Par exemple, des muletiers conduisaient des caravanes d'animaux de bât entre la mine et la forge, ou entre les zones de production du charbon de bois et la forge.
L'hégémonie des forgeurs fit que leur influence marqua toute l'organisation sociale et économique de la vallée.
Depuis les chartes du XIIIe siècle, Vicdessos était le centre de la communauté-vallée défendant âprement les privilèges des forges. L'organisation communautaire et égalitaire mise en place s'est dégradée petit à petit au point que la bourgeoisie locale de Vicdessos, servant la cause des forgeurs, administrait le domaine commun à son profit au détriment des paysans mineurs qui n'avaient pas la maitrise du prix du produit de leur travail.
En décembre 1793, la Convention montagnarde fait que Vicdessos est devenu le siège de la municipalité générale de la Vallée rendant une certaine cohésion et un certain prestige.
Les anciens droits d'usage furent administrés par le corps municipal de Vicdessos.
La position frontière de la communauté-vallée de Vicdessos, avec les privilléges très étendus dont elle bénéficiait grâce aux Chartes successives, faisait d'elle une petite république. Au cours de la révolution, elle a servi de zone refuge ou d'accueil aux nobles ainsi qu'aux émigrés qui pouvaient passer facilement en Espagne.
Habitués depuis le Moyen âge à vivre indépendants et libres sur leur territoire, les gens de la vallée ont eu du mal à se plier à l'autorité d'un pouvoir central.
La qualité du métal travaillé dans les forges de Vicdessos a eu une renommée dans toute la France permettant aux maîtres de forge de constituer des fortunes.
Cette mono-industrie a eu ses heures de gloire jusqu'au milieu du XIXe siècle. Vicdessos n'a pas su à temps faire sa révolution technologique.
Aujourd'hui, Vicdessos n'a plus d'activité industrielle lourde et a du mal à attirer de l'activité.
Elle a aussi l'originalité de produire son électricité grâce à l'installation d'une micro-centrale, détournant ainsi le monopole d'E.D.F.. Cette concession accordée par l'état le 9 mai 1981 pour l'exploitation de la chute du ruisseau du Goulier, rend à Vicdessos une certaine indépendance énergétique dont elle bénéficiait déjà par la régie constituée en 1924 lors de la construction du barrage d'Auzat. et confirmée par la loi de nationalisation de 1946.
La commune a fait aussi le pari touristique en s'efforçant de faire découvrir les charmes de la région.

Vicdessos d'une superficie de 601 hectares est chef lieu de Canton regroupant 10 communes sur 31 526 hectares : (Auzat, Gesties, Goulier, Illier-Laramade, Lercoul, Orus, Sem, Siguer, Suc et Sentenac, Vicdessos).
Vicdessos fait parti intégrante de la Communauté de Communes d’Auzat et du Vicdessos qui a été créé par arrêté préfectoral le 14 décembre 1989.
Elle regroupe neuf des dix communes du canton : AUZAT, GESTIES, GOULIER, ILLIER/LARAMADE, LERCOUL, ORUS, SEM, SUC-ET-SENTENAC, VICDESSOS.
Au cours de ce vingtième siècle, l'effectif de la population n'a cessé de décroître.

Vue de Vicdessos depuis Olbier, avec Suc et Sentenac en arrière plan
En entrant dans Vicdessos vers les années 1920
La place du Gravier avec la mairie vers 1900 et en l'an 2000
L'entrée du bourg avec le café de la promenade vers 1900	L'entrée du bourg avec son bar-snack en l'an 2000
L'axe principal de Vicdessos un jour de foire vers 1900	La départementale qui traverse Vicdessos en 2000
L'axe principale en direction d'Auzat et de Suc et Sentenac sur la droite	Une rue dans le centre du bourg avec ses arcades
La place du Gravier, le jeudi jour de marché	Au fond à droite la rue des commerces
La maison des Consuls restaurée en lieu d'exposition
Notre dame de Vicdessos vers 1900

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